A longa temporada de 2025/2026 da Challenger Series já lá vai, tendo terminado há quase duas semanas nas ondas de Newcastle, na Austrália.
Para além de ter definido os 17 surfistas qualificados para o próximo CT, que começa na semana que vem, o Newcastle Surfest também coroou os novos campeões deste competitivo circuito.
Numa competição em que se joga o acesso à elite mundial, os títulos de campeões da Challenger Series são relegados para um segundo plano. Todavia, não deixam de ser um marco para quem conquista.
Na edição que começou e findou nos antípodas, assistimos a algo de inédito na ainda curta história da Challenger Series, a segunda divisão do surf mundial.
Pela primeira vez em cinco edições já completas, os títulos foram arrecadados por dois surfistas que representam o mesmo país. Cortesia dos franceses Kauli Vaast e Tya Zebrowski, que também possuem raízes taitianas, a província ultramarina gaulesa localizada em pleno Pacífico.
O duo treinado pelo ex-top mundial Joan Duru rematou da melhor forma uma campanha marcada inevitavelmente pela qualificação para o CT, onde ambos serão rookies. Do trajeto, também fica a vitória de Kauli e Tya em águas portuguesas, mais concretamente nas direitas de Ribeira d’Ilhas, palco do EDP Ericeira Pro em outubro último.
Os títulos conseguidos foram mais uma demonstração de toda a força do surf europeu na última Challenger Series, sobretudo no lado feminino. Aí, cinco das sete vagas para o CT'2026 foram conquistadas por surfistas europeias, entre as quais as portuguesas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko.
Campeão olímpico em título, Kauli Vaast tornou-se no segundo surfista do velho continente a sagrar-se vencedor da Challenger Series, depois do transalpino Leo Fioravanti em 2022. Curiosamente, nesse ano o romano também triunfou na Ericeira.
Por sua vez, a super grom Tya Zebrowski, de somente 15 anos, fez mais um pouco de história ao ser a primeira europeia a proclamar-se campeã da Challenger Series. Pena que tenha sido em detrimento da 'nossa' Yolanda Hopkins.
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