Com a realização dos oitavos-de-final masculinos, houve mais uma vaga para o CT'2026 que foi atribuída. E não foi para um surfista qualquer. Trata-se do brasileiro Mateus Herdy.
Depois de mil e uma tentativas - em 2023 esteve a um heat da qualificação - e de ter perdido patrocinadores (Quiksilver e Red Bull) muito importantes, o catarinense consegue finalmente chegar à elite mundial do surf. A proeza foi consumada na madrugada deste sábado. O percurso bem sinuoso, pese embora todo o talento de Mat em cima da prancha, conheceu bom porto.
O surfista de 25 anos chegou ao Newcastle Surfest, última etapa da Challenger Series 2025/2026, em zona de qualificação (top 10). Todavia, a derrota dramática na ronda 3 (ficou a 0,3 pts do apuramento) voltou a deixar muitas dúvidas na cabeça deste antigo campeão mundial Júnior da World Surf League (WSL). Pairava o fantasma dos anos anteriores, onde as campanhas acabaram com enorme desilusão.
Porém, desta vez tudo foi diferente para melhor, ainda que Herdy não se tenha livrado de um enorme sofrimento em terra, enquanto observava atentamente o rumo dos acontecimentos no lineup de Merewether Beach, palco do Surfest.
Primeiro, viu o norte-americano Levi Slawson dar a volta à bateria diante do havaiano Shion Crawford no último segundo, com um grande aéreo. Assim, continuava a agonia.
Tudo acabou por der certo no heat imediatamente a seguir, novamente com o surf progressivo que tanto aprecia a ser protagonista. Não deixa de ser poético! A reviravolta verificada nos últimos segundos já foi favorável a Mateus Herdy. Também graças a um espetacular aéreo, o teenager mexicano Lucas Cassity, de 17 anos, eliminou o norte-americano Dimitri Poulos. Era finalmente hora de celebrar!
"Esperei tanto tempo, mal consigo acreditar. Tantas vezes que estive perto. Tantas lesões. Foi difícil. Tenho de agradecer a muitas pessoas que me ajudaram durante os piores anos da minha vida. Desde miúdo que tinha o sonho de estar no Dream Tour", confidenciou o segundo e último surfista brasileiro qualificado para o CT nesta Challenger Series, depois de Samuel Pupo.
Esta é também uma vitória para o antigo top mundial Julian Wilson. Isto porque Mateus Herdy é patrocinado pela Rivvia Projects, a marca que é detida por Jules e que pela primeira vez terá um competidor na divisão máxima do surf mundial. Os festejos desta emotiva qualificação aconteceram na tendinha da Rivvia, em plena Merewether Beach. Com a presença, claro está, de Julian Wilson, que durante a prova também desempenhou o papel de treinador de Mat.
Com Herdy a ficar com a nona vaga em jogo, está apenas um lugar mundialista por definir. O derradeiro 'ticket' para o CT ficará com o australiano Liam O'Brien ou com o norte-americano Levi Slawson. As contas são fáceis. A vaga só é de Slawson caso siga para as meias-finais. As esperanças de LOB estão todas depositadas no campeão olímpico Kauli Vaast, que neste mesmo evento já assegurou a qualificação para o CT'2026.
Resultados oitavos-de-final masculinos:
HEAT 1: Dakoda Walters (AUS) 11.13 DEF. Carlos Munoz (CRC) 10.87
HEAT 2: Caleb Tancred (AUS) 14.06 DEF. Imaikalani deVault (HAW) 9.67
HEAT 3: Finn McGill (HAW) 9.14 DEF. Eli Hanneman (HAW) 6.27
HEAT 4: Alister Reginato (AUS) 14.30 DEF. Dylan Moffat (AUS) 13.10
HEAT 5: Kauli Vaast (FRA) 14.00 DEF. Morgan Cibilic (AUS) 13.50
HEAT 6: Levi Slawson (USA) 12.84 DEF. Shion Crawford (HAW) 12.33
HEAT 7: Lucas Cassity (MEX) 14.73 DEF. Dimitri Poulos (USA) 11.43
HEAT 8: Callum Robson (AUS) 13.17 DEF. Jackson Bunch (HAW) 12.83
Heats quartos-de-final masculinos:
HEAT 1: Dakoda Walters (AUS) vs. Caleb Tancred (AUS)
HEAT 2: Finn McGill (HAW) vs. Alister Reginato (AUS)
HEAT 3: Kauli Vaast (FRA) vs. Levi Slawson (USA)
HEAT 4: Lucas Cassity (MEX) vs. Callum Robson (AUS)
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