Da prova masculina do Pipe Challenger, saiu o australiano Callum Robson como vencedor , mas também o primeiro surfista a garantir lugar no CT versão 2026, que tem início marcado para abril em Bells Beach.
A primeira das 10 vagas masculinas em jogo na Challenger Series ficou na posse do havaiano Eli Hanneman, atual líder destacado do ranking. O surfista natural de Maui viajou até ao North Shore de Oahu para selar a requalificação para a elite mundial.
As contas ficaram fechadas assim que o homem de Lahaina garantiu a passagem às meias-finais do evento que acabou no quarto posto, fruto de ainda ter acedido à final. Desta forma, Eli Hanneman volta ao circuito que teve de deixar a meio de 2024 porque ficou abaixo do cut.
Eli Hanneman
WSL/Tony Heff
"Isto é melhor do que poderia imaginar. Foi muito especial ter os meus amigos e a minha família na praia a darem-me os parabéns", confidenciou o antigo vencedor do US Open of Surfing em curta entrevista concedida aos microfones da World Surf League (WSL) após alcançar o grande objetivo.
O surfista de 23 anos requalificou-se de forma antecipada, uma vez que o Pipe Challenger é a sexta e penúltima etapa da Challenger Series versão 2025/2026.
"É de loucos. No Brasil, necessitava de vencer o evento e fui vice-campeão. Sabia que ia acontecer em casa. Olhando para trás, os últimos anos foram uma viagem louca, mas sabe tão bem estar de volta", não escondeu o surfista dono de um letal jogo aéreo, que até já possibilitou vencer o QS de... Pipe .
Porém, durante o Pipe Challenger, Eli Hanneman também mostrou toda a sua perícia a entubar na onda rainha do surf mundial, sobretudo com belas tocas de backside para Pipe (esquerda).
Eli Hanneman
WSL/Tony Heff
Com Eli a fazer os deveres por antecipação, estão por definir nove vagas (!) de acesso ao CT à entrada para a etapa final. Tudo será decidido no Newcastle Surfest. As emoções prometem estar ao rubro em Merewether Beach. Fora desta equação ficaram os portugueses Frederico Morais e Afonso Antunes.
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