Foi em Pipe que John John Florence competiu pela última vez antes de iniciar o ano sabático - etapa inaugural do CT 2025 - e será na mesma onda tubular que prepara-se para voltar à competição.
O três vezes campeão mundial é um dos nomes sonantes que vai participar no QS de Pipeline, evento que não se realiza desde 2021 e do qual curiosamente Florence é o atual campeão em título.
Além de começar a aquecer para o CT do próximo ano, a presença de John John também não é inocente o facto de que este QS2000, etapa final do QS regional do Havai/Taiti, possui como patrocinador principal a Florence Marine X. Trata-se da marca de roupa que é posse do antigo Pipe Master.
Aliás, os três manos Florence (John John, Nathan e Ivan) vão participar neste evento que se realiza na janela de espera (10 a 20 de dezembro) da histórica etapa do CT, que regressa ao seu lugar natural em 2026.
John John Florence é um dos nove top mundiais que figuram quadro de competição, entre homens e mulheres. No lado masculino, os restantes surfistas do CT presentes são o havaiano Barron Mamiya - atual bicampeão da prova do CT - e o norte-americano Jake Marshall.
Na setor feminino, reside o maior grosso de atletas que integram a elite mundial. A lista é encabeçada pela campeoníssima Carissa Moore, que recentemente retornou à competição com um belo vice-título no QS de Haleiwa.
À mamã Riss juntam-se as também havaianas Gabriela Bryan, Bettylou Sakura Johnson, bem como a francesa Vahien Fierro, a prodigiosa canadiana Erin Brooks e a brasileira Luana Silva, atual campeã do mundo Júnior da World Surf League (WSL).
Uma grande rival destes nomes será a havaiana Moana Jones Wong. Atual líder do ranking feminino do QS do Havai/Taiti, a denominada 'Rainha de Pipeline' está pronta para fazer estragos na onda rainha do surf mundial. No lineup que domina, Moana vai procurar defender o título conquistado em 2021. Ali, também venceu a etapa do circuito mundial de surf, disputada em 2022.
Fora da esfera de atletas do CT, salta à vista a inclusão no heat draw do campeão olímpico Kauli Vaast. Depois do ouro arrecadado há sensivelmente ano e meio nos tubos de Teahupoo, o goofy gaulês procura agora mostrar as suas aptidões nos cilindros de Pipe. Cilindros esses que também vão ser desafiados pelo havaiano Makai McNamara. O momento será simbólico, pois trata-se do regresso do sobrinho de Garrett McNamara à onda em que sofreu um wipeout quase fatal em fevereiro último.
Com um elenco de luxo, falta apenas que a ação receba luz verde. De acordo com as atuais previsões, tal deverá acontecer já está quarta-feira e com direito a mar grande para a abertura de hostilidades. Tudo poderá ser acompanhado através da transmissão em direto da WSL. Uma importante novidade face aos recentes campeonatos disputados por aquelas bandas.
O Pipe Pro surge como a terceira e última prova de uma perna que já passou por outras duas joias do North Shore de Oahu: Sunset Beach e Haleiwa. Parece a histórica Triple Crown havaiana, mas não é. Essa continua desaparecida.
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