Foi 'à la Stephanie Gilmore' que Rachael Tilly revalidou o título de campeã mundial de longboard em El Salvador, numa performance que fica para a história da modalidade.
Na finalíssima disputada na última quinta-feira no consistente point break de El Sunzal, que pelo terceiro ano consecutivo acolheu o decisivo evento, a competidora californiana protagonizou um verdadeiro conto de fadas com contornos épicos. Isto porque num só dia teve de vencer seis baterias (!) de enfiada para defender com sucesso aquilo que já lhe pertencia.
Pelo meio, a eliminação pairou sobre si mais do que uma vez, salvando-se com reviravoltas incríveis nos derradeiros instantes das contendas.
No evento que reuniu o top 8 do ranking após a temporada regular, Rachael Tilly chegou a El Salvador longe do topo, situando-se no sétimo posto da hierarquia. Um cenário bem diferente do verificado em 2024, onde iniciou a participação como número 2 mundial. Aí "só" teve de surfar três heats rumo à glória.
Desta vez, Tilly viu-se obrigada a derrotar todas as longboarders presentes até celebrar a conquista do terceiro título mundial da World Surf League (WSL), o segundo consecutivo. Rachael replicou a empreitada que a lendária Stephanie Gilmore levou a cabo na finalíssima de Trestles em 2022, onde também bateu toda a oposição para se tornar recordista de cetros mundiais de surf, com oito conquistas.
Ninguém encontrou antídoto para contrariar as performances da imparável Tilly nas longas direitas de El Sunzal, que mostraram bastante potencial para as caminhadas sobre o pranchão.
Logo no primeiro heat, a longboarder de San Clemente evitou a eliminação de primeira com uma onda já surfada dentro do último minuto, que permitiu derrotar a havaiana Kelis Kaleopaa e a australiana Tully White. Só soube do resultado final já em terra. Estava dado o tónico para um dia extenuante, mas no qual o psicológico saiu fortalecido a cada obstáculo ultrapassado pela norte-americana de 27 anos.
Depois, seguiu-se nova vitória bem apertada no segundo embate, superando a japonesa Hiroka Yoshikawa por apenas 0,31 pts, num heat em que a brasileira Chloe Calmon também ficou pelo caminho.
Chegada à fase 'woman-on-woman', Rachael Tilly teve tarefe maiúscula pela frente. Suplantou as ex-campeãs mundiais Honolua Blomfield e Soleil Errico, que curiosamente igualou no número de títulos.
As duas baterias foram muito disputadas, sendo que a vitória diante de Soleil Errico foi conseguida com nova reviravolta épica no último suspiro. Mais uma vez, Tilly só soube do desfecho já em terra, não escondendo a emoção por continuar em prova. Foram 0,43 pts que separaram estas duas grandes senhoras do longboard mundial, naquele que foi o derradeiro 'boost' motivacional para o que faltava executar.
O derradeiro obstáculo foi a jovem compatriota Avalon Gall, de 22 anos, que de forma surpreendente chegou à grande decisão na posse da licra amarela. Isto numa temporada em que só garantiu lugar na elite mundial através de um wildcard atribuído pela WSL.
No primeiro duelo entre as conterrâneas, que caso Avalon vencesse selava de imediato a conquista de um inédito título, Rachael Tilly obteve a vitória mais folgada nas seis baterias que disputou. Somou 15,20 pts contra os 12,44 pts da adversária.
Na repetição do confronto, houve maior equilíbrio, mas verificou-se o mesmo desfecho. Com 13,50 pts face aos 12,54 pts amealhados por Avalon Gall, Rachael Tilly completou a missão, que faz suscitar o velho debate sobre a justiça deste modo de atribuição do título mundial. No CT, o formato de finalíssima foi abolido para 2026, pelo que é de esperar que o mesmo também aconteça com o circuito mundial de longboard.
"É surreal. Trabalhei muito para isto. Comecei o dia sem expectativas. Nunca pensei que fosse possível. Amo El Salvador e El Sunzal", disse a longboarder que já este ano tinha festejado nesta mesma latitude a conquista do título mundial ISA. Rachael Tilly não tem mesmo como não amar o binómio El Salvador/El Sunzal.
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