Os surfistas oriundos da lusofonia não deixaram nada a ninguém no Saquarema Pro, quinta e antepenúltima etapa do circuito Challenger Series versão 2025/2026.
Ao histórico triunfo da portuguesa Yolanda Hopkins na prova feminina, juntou-se a vitória do brasileiro Samuel Pupo entre os homens.
Este sábado, dia das finais, o irmão mais novo de Miguel Pupo deu uma grande alegria à 'torcida', que ainda assim se deslocou em pouco número ao famoso 'Maracanã do Surf'. Um cenário bem contrastante com aquele que vemos anualmente no mesmo local (Praia de Itaúna), mas na competição que integra o calendário do CT.
Precisamente, o sucesso alcançado por 'Samuca', pode vir a revelar-se decisivo para que no próximo ano participe no Rio Pro como top mundial. A vitória obtida no Point de Itaúna faz o surfista sul-americano entrar na zona de acesso à elite mundial, que engloba o top 10 do ranking. Numa só tacada, ascendeu 11 lugares, sendo agora o vice-líder da hierarquia.
Pela segunda vez em três anos, Samuel Pupo arrecadou a vitória no Saquarema Pro. Ao longo da semana, nesta que foi uma longa caminhada, o antigo vencedor do prémio 'Rookie do Ano' no CT não foi o surfista que mais deslumbrou a cada passagem pelo Point de Itaúna. Esteve perto da eliminação e foi obrigado a mais do que uma recuperação para ultrapassar os obstáculos que foram surgindo. Sempre exibindo toda a sua resiliência. Esta é a palavra que, segundo o próprio, melhor define a sua carreira no surf de competição.
A história na final foi diferente ao verificado durante a prova. O competidor de 24 anos anotou um início forte, pelo que rapidamente amealhou a pontuação (10,17 pts) que permitiu obter a quarta vitória em etapas da Challenger Series, circuito do qual é o campeão em título.
O oponente de Samuel Pupo na final foi o havaiano Eli Hanneman. Curiosamente, este sábado, ambos acederam à final após derrotarem surfistas australianos nas meias-finais. Samuel e Eli bateram Jordan Lawler e Oscar Berry, respetivamente.
Durante o grosso do decisivo duelo, o ex-vencedor do US Open of Surfing não esteve totalmente conectado com as ondas que a Praia de Itaúna ia entregando. Situação contrária às anteriores apresentações, onde fez muitos estragos com o seu surf, no qual o jogo aéreo é arma letal. Apesar das dificuldades, Hanneman não baixou os braços.
O natural de Lahaina, no ilha de Maui, despertou e teve o mérito de deixar no ar a dúvida quanto ao vencedor para lá do toque da buzina. Esteve pertinho no derradeiro esforço. A necessitar de uma onda de 6,17 pts, o atleta treinado pelo antigo top mundial Chris Gallagher ficou-se pelos 5,50 pts, que perfez a pontuação combinada de 9,50 pts.
Vice-campeão em Saquarema, Eli Hanneman tem a consolação de ser o novo comandante do ranking masculino e aproximou-se bastante da requalificação para o CT.
Cumpridas que estão cinco das sete etapas em agenda, o circuito Challenger Series vai agora enfrentar uma longa paragem. Só é retomado em 2026. O regresso ocorrerá entre os dias 29 de janeiro e 9 de fevereiro, com a inédita visita a Pipeline, a onda rainha do surf mundial.
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