Uma expedição científica a bordo do histórico navio Santa Maria Manuela vai explorar neste início de outubro o Parque Natural Marinho do Recife do Algarve, um dos maiores recifes costeiros de Portugal.
Em comunicado, o Centro de Ciências do Mar (CCMAR) e a Fundação Oceano Azul referem que a expedição científica única e multidisciplinar é "dedicada à monitorização e gestão do Parque Natural Marinho do Recife do Algarve - Pedra do Valado".
Segundo a nota, de 2 a 8 de outubro, terá lugar a "primeira grande campanha científica de monitorização do Parque Natural", coordenada pelo CCMAR.
"Esta expedição dá continuidade ao trabalho desenvolvido ao longo dos últimos anos e tem dois objetivos centrais: gerar informação atualizada para orientar os próximos passos da conservação e devolver à comunidade um plano de gestão eficiente e concertado", lê-se no comunicado.
A missão envolve uma equipa multidisciplinar de investigadores, peritos em ecologia marinha, pescas, biodiversidade, oceanografia, tecnologia marinha e literacia dos oceanos, refere o comunicado.
Entre as atividades previstas estão o mapeamento de habitats prioritários como gorgónias, pradarias marinhas, jardins de corais e bancos de algas calcárias (Maerl), a monitorização ambiental com recurso a câmaras subaquáticas, eDNA, acústica, observação de aves e mamíferos marinhos; e a utilização de plataformas tecnológicas inovadoras como ROVs, AUVs, drones e mergulho científico.
Segundo os responsáveis pela expedição, os dados recolhidos vão apoiar diretamente a elaboração do plano de gestão do parque, avaliar as mudanças na biodiversidade e nos usos humanos um ano após a sua criação e consolidar o modelo de gestão comunitária pioneiro em Portugal.
Esta expedição tem ainda o potencial de inspirar outros parques marinhos no país e contribuir para metas estratégicas como a "30x30" (proteger 30% do oceano até 2030), a Estratégia Nacional para o Mar e a Diretiva Europeia sobre Estratégia Marinha, segundo o CCMAR.
A Pedra do Valado fica localizada entre a Marina de Albufeira e o Farol de Alfanzina, sendo considerado um dos maiores recifes costeiros de Portugal, com mais de 1000 espécies já documentadas.
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