As latitudes médias dos oceanos Pacífico Norte e Atlântico Norte, partes do oceano Índico Norte e a costa da Ásia Oriental representam os maiores riscos ecológicos devido à poluição por plástico, segundo um estudo.
Cientistas da Universidade de Tulane, nos Estados Unidos da América, publicaram a primeira avaliação global de uma das ameaças ambientais mais urgentes do planeta: a acumulação de plástico nos oceanos.
A investigação revelou que as áreas de maior risco nem sempre são “manchas de lixo” onde os plásticos se acumulam visivelmente, mas frequentemente locais onde se sobrepõem à densa vida marinha e aos poluentes.
Segundo os investigadores, isto significa que mesmo as águas com níveis relativamente baixos de plástico podem enfrentar sérias ameaças ecológicas.
O estudo, publicado na Nature Sustainability e citado pela agência noticiosa Europa Press, vai além da simples medição de onde se acumulam os plásticos.
Em vez disso, mapeia “pontos críticos de risco ecológico” a nível global, avaliando quatro vias principais de danos na vida marinha: ingestão, emaranhamento, transporte de poluentes tóxicos e lixiviação de produtos químicos nocivos à medida que os plásticos se decompõem.
As conclusões destacaram a necessidade de priorizar a limpeza e a prevenção não só em áreas com acumulação visível de plástico, mas também em regiões onde a vida marinha é mais vulnerável.
Águas ricas em nutrientes com vida marinha abundante aumentam o risco em alguns casos, mesmo quando os níveis de plástico não estão nos seus níveis mais elevados.
Os riscos são maiores nas regiões onde os plásticos contaminados têm maior probabilidade de serem ingeridos pelos organismos marinhos.
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