Este domingo, Yolanda Hopkins alcançou o quinto lugar no US Open of Surfing, terceira etapa do circuito Challenger Series 2025/2026.
Foi por muito pouco que a surfista algarvia não conseguiu a inédita passagem às meias-finais. Assim, Yo iguala o melhor resultado obtido no histórico evento norte-americano, repetindo o desempenho registado no ano passado.
Resistente da armada lusa em Huntington Beach, que guardou para as finais as maiores ondas do campeonato após sucessivos dias de 'flatada', Hopkins esteve inserida num duelo de diferentes gerações. Um embate em que as protagonistas sabem o que é ganhar títulos europeus da World Surf League (WSL) em diferentes escalões. Yolanda Hopkins, antiga bicampeã europeia Open, e a jovem basca Annette Gonzalez Etxabarri, atual bicampeã europeia Júnior.
Quarta e última bateria dos quartos-de-final, o confronto ibérico foi bastante equilibrado. A indefinição quanto à vencedora perdurou para lá do toque da buzina. Depois de Annette, de apenas 18 anos, tomar a dianteira já dentro dos derradeiros 10 minutos, Yolanda mostrou a garra de sempre e ripostou a 30 segundos do fim.
Debaixo da prioridade da adversária, a surfista de 27 anos fez uma das suas manobras de assinatura: o implacável ataque à junção. A necessitar de uma onda de 6,67 pts, os juízes avaliaram a derradeira investida da portuguesa em 6,23 pts. Roçou a reviravolta! A insuficiente pontuação só foi conhecida já com a campeã nacional Open de 2019 em terra.
Contas feitas, Yolanda Hopkins somou 12,50 pts contra os 12,93 pts da teenager Annette Gonzalez Extabarri, que estreia-se em meias-finais de etapas da competitiva Challenger Series.
Este verão, a pequena basca (160 cm) volta a provocar dissabores junto de surfistas portuguesas. No QS de Ballito, na África do Sul, a irmã de Janire Gonzalez Extabarri já tinha conquistado a final a Teresa Bonvalot, que terminou a prova de Huntington Beach no 13.º lugar.
Como novo quinto posto - o segundo do ano - juntando ao vice-campeonato de Ballito, Yolanda vai permanecer nas posições cimeiras do ranking, bem dentro da batalha pela qualificação para o CT versão 2026. Chegou à Califórnia como terceira colocada da hierarquia.
Isto numa altura em que a Challenger Series prepara-se para embarcar rumo à Ericeira, onde aterrará no final de setembro.
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