Pela primeira vez na carreira, Yolanda Hopkins esteve um pequeno passo de tornar-se vencedora de etapas do circuito Challenger Series.
No Ballito Pro, onde nunca tinha superado uma ronda, desta feita a surfista portuguesa conseguiu chegar à final, onde defrontou a basca Nadia Erostarbe.
Pese embora tenha conseguido a melhor onda do duelo ibérico, com 7,67 pts, Hopkins terminou como vice-campeã da segunda etapa da Challenger Series de 2025/2026. Revelou-se decisiva a falta de um backup mais elevado. A segunda melhor onda da antiga bicampeã europeia da World Surf League (WSL) não foi além dos 3,17 pts.
"A sensação é incrível. Estive tão perto, mas o oceano não me deu outra oportunidade. Tentei tudo. Por vezes, o mais difícil é conseguir um score pequeno", explicou a surfista que ascendeu ao terceiro lugar do ranking feminino.
Apesar do desfecho com sabor mais amargo, a campeã nacional Open em 2019 assegurou estar "muito contente" com a sua performance nas ondas de Willard Beach. Como sempre, promete voltar à carga ainda mais forte.
"Sei que ainda tenho muito no tanque. Estou bastante entusiasmada com o US Open", numa alusão à próxima etapa da Challenger Series, que disputa-se entre os dias 26 de julho e 3 de agosto em Huntington Beach.
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