Este fim de semana revelou-se pleno de ação para os melhores surfistas do globo.
O Open J-Bay teve, este domingo, nova jornada competitiva, desta feita destinada apenas aos homens, com a realização dos oito duelos correspondentes aos oitavos-de-final.
Confrontos disputados num mar de Supertubes a perder tamanho com o avançar do dia, conforme indicavam as previsões.
Porém, as condições verificadas possibilitaram boas batalhas em busca de um lugar entre os oito melhores da competição sul-africana, que está de regresso ao calendário do CT após ausência em 2024. O jogo aéreo foi uma arma poderosa para os surfistas especialistas neste recurso técnico.
E foi precisamente um 'surfista voador' que fez a desfeita ao público presente em Jeffreys Bay. Na quinta bateria dos 'oitavos', o rookie Marco Mignot silenciou Supertubes ao eliminar o herói local Jordy Smith.
Com 14,57 pts, o surfista francês igualou o seu melhor resultado em etapas do CT e conseguiu uma das melhores performances da ronda. Só o brasileiro Filipe Toledo (14,97 pts), que curiosamente é o próximo adversário de Mignot, alcançou um maior somatório combinado.
Antigo bicampeão do mundo, Toledo procura a quarta vitória no evento sul-africano. A acontecer iguala os lendários Kelly Slater e Mick Fanning na lista de competidores mais bem-sucedidos.
A eliminação de Jordy Smith - não vence em J-Bay desde 2011 - aliada a vitória de brasileiro Yago Dora (está imperial no surf progressivo) sobre o compatriota João Chianca fez com que o decano do CT perdesse a licra amarela em casa. Momento de desilusão para o surfista de 37 anos, que tem estado em grande forma durante a temporada (já venceu duas etapas). O antigo vice-campeão mundial vestia de amarelo desde Trestles.
Apesar de ter ascendido ao comando do ranking mundial, ainda não é certo que o Yago Dora deixe a África do Sul como número 1 da hierarquia. Também apurado para os quartos-de-final, o nipónico Kanoa Igarashi está na corrida à licra amarela.
Fora desse combate ficou Italo Ferreira - quarto do ranking - após sair derrotado do confronto com o japonês Connor O'Leary. Este vai agora medir forças com Ethan Ewing, o único australiano ainda em prova.
Nestes oitavos-de-final, houve ainda lugar à vingança de Griffin Colapinto. Depois da derrota sofrida na final do Rio Pro, desta vez o californiano levou a melhor sobre o amigo e conterrâneo Cole Houshmand. Em busca de aceder ao top 5 do ranking, o irmão de Crosby Colapinto tem agora um duro teste pela frente ao encontrar Kanoa Igarashi.
Entre os oito melhores do Open J-Bay, Marco Mignot não será o único representante do surf europeu. O italiano Leo Fioravanti também conseguiu atingir esta fase na sequência de uma proeza inédita. À sétima tentativa (!), o transalpino venceu finalmente o australiano Jack Robinson em fase 'man-on-man' de etapas do CT.
Depois de três dias consecutivos com a competição na água, a nova semana vai começar com Open J-Bay em terra na segunda e terça-feira. Haverá sol a brilhar no inverno sul-africano, mas mar pequeno, o que impossibilita a continuidade do campeonato, para já.
Assim, a próxima chamada está apenas agendada para quarta-feira às 6h45 (hora de Portugal continental). Dia em que é esperado um novo pulso no swell.
Por disputar, estão 14 baterias, que podem ser completas numa só jornada. Tudo está dependente das condições do mar, num evento cujo período de espera estende-se até 20 de julho.
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