Esta segunda-feira teve início o Newcastle Surfest, etapa inaugural do circuito Challenger Series agora versão 2025/2026.
Nas pequenas ondas, mas com boa formação de Merewether Beach, disputaram-se as rondas 1 dos setores masculino e feminino.
Dos cinco surfistas portugueses presentes, Frederico Morais e o estreante Afonso Antunes estiveram em ação. Este arranque nos antípodas foi positivo para a armada lusa, uma vez que tanto Kikas como Afonso conseguiram a passagem à ronda 2.
A dar início à sua primeira temporada completa na Challenger Series, Antunes esteve logo em ação no terceiro heat, onde alcançou o segundo posto.
O surfista de 21 anos somou 10,27 pts, ficando atrás do ex-top mundial Kolohe Andino (13,43 pts) e à frente do australiano Tully Wyllie (10,16 pts), bem como do havaiano Luke Tema (7,30 pts), que foram eliminados. Foi por somente 0,11 pts que o antigo vice-campeão nacional garantiu a continuidade em prova.
Mais tarde, na sexta bateria, Frederico Morais também avançou para a fase seguinte após disputa equilibrada.
O ex-top mundial registou 9,47 pts, tendo feito a melhor onda do embate, com 5,47 pts. Por 0,41 pts, Morais deixou o mexicano Lucas Cassity (9,06 pts) pelo caminho e ficou a uns magros 0,30 pts do primeiro posto, ocupado pelo sul-africano Luke Slijpen (9,77 pts). 'Carrasco de Kikas no Ericeira Pro de 2023, o francês Justin Becret (5,50 pts) foi o outro surfista eliminado.
Agora, na ronda 2, Afonso Antunes está inserido na sexta bateria. Os adversários são o brasileiro Edgard Groggia, que recentemente deixou o CT devido ao cut, o nipónico Keijiro Nishi e o campeão europeu Jorgann Couzinet.
Por sua vez, Frederico Morais vai surfar no heat 12, também ele exigente. A oposição vem do amigo e local Ryan Callinan, do norte-americano Nolan Rapoza e do indonésio Bronson Meydi, atual campeão do mundo Júnior da World Surf League (WSL).
Com a realização da ronda inaugural feminina, o trio luso, que beneficia do estatuto de cabeça de série, ficou a conhecer as rivais da segunda ronda. No heat 3, a campeã nacional Teresa Bonvalot encontra a alemã Noah Klapp, a jovem japonesa Sumomo Sato e a brasileira Sophia Medina, que é irmã de Gabriel.
Depois, na quinta bateria, Francisca Veselko mede forças com a experiente australiana Philippa Anderson, a basca Nadia Erostarbe, que fez a primeira metade do CT, e a norte-americana Eden Walla, surfista de apenas 15 anos e vigente campeã do prestigiado Rip Curl GromSearch.
Já Yolanda Hopkins, que o ano passado acariciou a inédita qualificação para a elite mundial, só entra em cena na oitava e última bateria da ronda 2.
Yo, que celebra 27 primaveras esta segunda-feira, divide o lineup com a havaiana Keala Tomoda-Bannert, a costarriquenha Leilani McGonagle e a 'aussie' Willow Hardy.
Com o mar a decrescer ainda mais, esta terça-feira deverá ser lay day em Merewether Beach, que pela primeira vez recebe uma etapa da Challenger Series. O Newcastle Surfest tem o período de espera até ao dia 8 de junho.
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