Ao mesmo tempo que a nova temporada da Challenger Series dava os primeiros passos nas águas de Merewether Beach, na Austrália, a World Surf League (WSL) anunciou importantes novidades em torno deste circuito de acesso ao CT.
Desde logo, a campanha a disputar num único ano, entre junho e outubro, será agora realizada em 2025 e 2026. É a primeira vez que uma edição deste competitivo circuito estende-se por dois anos.
Isto significa que a WSL aumentou o número de etapas que compõem o calendário. Dos cinco eventos inicialmente divulgados, juntam-se mais dois campeonatos, precisamente a realizar no próximo ano.
O grande destaque é a naturalmente a inclusão dos tubos de Pipeline no roteiro. Joia da coroa do CT, a onda rainha do surf mundial fará a sua estreia na Challenger Series, sendo o penúltimo evento da época.
Depois do reposicionamento como etapa final do CT, para voltar a coroar os campeões mundiais, Pipeline também assume um papel de relevo nas contas de quem ambiciona chegar ao 'Dream Tour'.
É também nova manifestação da política da WSL de aumentar a importância desta onda mítica no seio dos seus circuitos.
A inclusão de Pipe marca o regresso do arquipélago do Havai à Challenger Series. A meca do surf mundial, outrora ponto de paragem obrigatório na caminhada rumo ao CT, esteve ausente nas temporadas de 2023 e 2024.
Em Pipeline, a competição decorrerá entre os dias 28 de janeiro a 8 de fevereiro do próximo ano, nesta que é uma janela de espera semelhante à etapa do CT quando mudou de data, o que sucedeu entre 2020 e 2025.
O outro evento adicionado é o.... Newcastle Surfest. Sim, leste bem. Exatamente a mesma prova que acontece por estes dias. Como tal, a corrida ao CT termina na mesma onda (Merewether Beach) em que tudo começa. Desta forma, a WSL alia a conclusão do circuito à celebração da 40.º aniversário do histórico evento australiano.
Ao nível dos rankings, haverá a contabilização dos cinco melhores resultados dos surfistas nas sete etapas levados a cabo. Etapas essas que incluem a já tradicional passagem por Portugal, com a visita à Ericeira (29 de setembro a 5 de outubro), mantendo-se o priviligeado estatuto de única prova europeia do calendário.
Recorde-se que a agora Challenger Series versão 2025/2026 permite o acesso de 10 homens e 7 mulheres à elite mundial do surf do próximo ano.
Face aos últimos anos, o número de senhoras qualificadas aumentou de 5 para 7 devido ao alargamento do CT feminino.
Calendário Challenger Series 2025/2026:
Newcastle, Nova Gales do Sul, Austrália: 2 a 8 de junho
Ballito, KwaZulu-Natal, África do Sul: 30 de junho a 6 de julho
Huntington Beach, Califórnia, EUA: 29 de julho a 3 de agosto
Ericeira, Portugal: 29 de setembro a 5 de outubro
Saquarema, Rio de Janeiro, Brasil: 11 a 19 de outubro
Pipeline, North Shore, Havai: 28 de janeiro a 8 de fevereiro de 2026
Newcastle, Nova Gales do Sul, Austrália: 8 a 15 de março de 2026
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