Aos 21 anos de idade, Afonso Antunes conseguiu pela primeira vez a qualificação para o circuito Challenger Series, no qual estão em jogo vagas de acesso à elite mundial do surf.
O inédito apuramento foi oficializado após o término do Caparica Surf Fest, sexta e última etapa do QS regional europeu versão 2024/2025.
O filho de João Antunes (três vezes campeão nacional de surf) chegou à Caparica em excelente posição para alcançar o objetivo, situando-se no terceiro posto do ranking.
Apesar da eliminação de primeira, Afonso manteve-se dentro da zona de qualificação, que abrange os sete primeiros da hierarquia continental.
Antunes baixou somente um lugar e fechou a campanha na quarta posição do ranking, numa temporada marcada pela consistência de resultados e exibições.
O momento mais alto do percurso ocorreu no último verão com o triunfo no histórico Pantín Classic. No país vizinho, aconteceu a estreia a ganhar de Afonso Antunes em eventos QS.
Via ranking masculino, o jovem surfista foi o único luso a conseguir a qualificação para a Challenger Series de 2025, que começa em junho na Austrália.
Os restantes portugueses com lugar assegurado são Francisca Veselko, vice-campeã europeia feminina e vencedora do Caparica Surf Fest, Frederico Morais e Yolanda Hopkins.
Kika Veselko qualificou-se através do seu ranking no QS regional europeu. Por sua vez, Kikas garantiu automaticamente a presença porque foi top mundial em 2024 e Yolanda Hopkins por ter sido top 10 do ranking há um ano, tendo ficado muito perto da qualificação para o CT.
Com a WSL Europa a possuir dois wilcards (1 homem e 1 mulher), mais surfistas portugueses podem marcar presença a tempo inteiro na competição que é a antecâmara do circuito mundial de surf.
A Challenger Series versão 2025 é composta por cinco etapas, a realizar entre junho e outubro.
Mais uma vez, o competitivo circuito tem passagem por Portugal, com a tradicional etapa da Ericeira, disputada nas direitas de Ribeira d'Ilhas.
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