Na temporada de ondas grandes de 2023/2024, realizou-se a segunda edição do Mercedes-Benz Nazaré Winter Sessions Awards, concurso de vídeo e fotografia sobre o Canhão da Nazaré e destinado a profissionais, amadores e estudantes da arte.
Na categoria Onda em vídeo, Rafael foi um dos vencedores, tendo arrecadado o primeiro prémio, correspondente a 2000 euros.
Em entrevista, Rafael dá-se a conhecer um pouco melhor, fala-nos sobre o trabalho premiado, toda a ligação que possui desde sempre à Nazaré, entre outros tópicos.
Beachcam (BC) - Como é que nasceu a paixão pela fotografia/vídeo de surf?
Rafael Elias (RE) - A minha paixão pela fotografia e pelo vídeo de surf começou na adolescência, aos 12 anos, quando recebi uma câmara fotográfica e, nos tempos livres, captava os meus amigos a surfar na Costa de Caparica. O fascínio pelas ondas gigantes surgiu ao fotografar na Nazaré, e, mais tarde, a minha atenção voltou-se para slabs, o que levou à transição para o vídeo e a um foco em ondas formadas sobre fundos de rocha. Há cerca de dois anos, um convite da Above Creators trouxe-me de volta à Nazaré, onde recuperei o entusiasmo por filmar os atletas a surfarem ondas gigantes.
BC - A ligação que tens à fotografia/vídeo é profissional ou lazer?
RE - A minha ligação hoje em dia é profissional. Há cerca de dois anos consegui transformar a fotografia e o vídeo na minha atividade principal, assegurando uma fonte de rendimento através desta paixão. O que começou como um simples hobbie, sem qualquer pretensão de se tornar algo sério, acabou por evoluir de forma espontânea e natural até se consolidar como a minha profissão. Sou jovem, sei que tenho potencial e pretendo extrair o máximo que posso de pessoas que já fazem disto há anos. Somos uma máquina de aprendizagem, estamos sempre em constante evolução.
BC - Como é que descobriste as ondas grandes da Praia do Norte?
RE - O meu primeiro contacto com as ondas gigantes da Nazaré aconteceu através de uma reportagem na televisão, onde tomei conhecimento do feito histórico de Garrett McNamara, que em 2011 bateu o recorde mundial da maior onda alguma vez surfada na Nazaré. Mais tarde, em 2012, a emblemática fotografia de Tó Mané imortalizou esse momento, intensificando a minha fascinação por este fenómeno único. Embora o meu interesse tenha sido despertado nessa altura, a primeira vez que visitei a Nazaré para visualizar as ondas gigantes foi apenas em 2014.
BC - Que melhor recordação guardas da Nazaré?
RE - A memória mais marcante que guardo da Nazaré é invariavelmente do último swell que tive a oportunidade de filmar. Cada swell é único, com características que o tornam singular e especial, deixando sempre uma impressão distinta. Sinto-me verdadeiramente privilegiado por poder estar na Nazaré sempre que me é possível, desfrutando da grandiosidade deste lugar extraordinário.
O que significa o Canhão da Nazaré para ti?
RE - Para mim, o Canhão da Nazaré simboliza a perfeição intrínseca da natureza, manifestada na criação de um impressionante desfiladeiro submarino situado ao largo da costa da Nazaré. Este fenómeno natural gera as maiores ondas do mundo deixando todos que o testemunham em verdadeiro fascínio. Acaba por ser algo surreal visto que quando há um swell gigante, a falésia fica com milhares e milhares de pessoas durante todo o dia apenas para observar este espetáculo único
Em todas estas temporadas, consegues quantificar o número máximo de horas que já tiveste a filmar na Nazaré?
RE - Fotografo e filmo na Nazaré há já vários anos, embora não consiga precisar o número exato. No entanto, nos últimos dois a três anos, dedico-me intensamente a registar cada momento, começando logo ao nascer do sol e permanecendo até ao final do dia. Este compromisso permite-me captar toda a ação e energia que se desenrola na emblemática Praia do Norte ao longo de cada jornada.
Durante o inverno, estás toda a temporada na Nazaré ou apenas viajas antes da chegada de um novo swell?
RE - Durante o inverno, dirijo-me à Nazaré sempre que se aproxima a chegada de um novo swell. A experiência de acordar ainda de madrugada para iniciar a viagem, sem saber ao certo como estará o mar, é algo que me provoca uma ansiedade única. Já houve noites em que mal consegui dormir, com a mente ocupada a imaginar se, no dia do swell, o mar estaria realmente à altura das expectativas.
BC - O que te levou a participar no concurso Nazaré Winter Sessions Awards?
RE- Assim que tomei conhecimento desta iniciativa, senti imediatamente o desejo de participar. Foi uma oportunidade para dar maior visibilidade ao meu trabalho como videógrafo de ondas gigantes e para partilhar com um público mais alargado a beleza das ondas gigantes da Nazaré. Estas iniciativas desempenham um papel crucial na descoberta e valorização de novos talentos no universo do vídeo e fotografia de surf.
BC - Qual é a história que está por detrás do vídeo premiado?
RE - Há um detalhe interessante por detrás deste prémio. Sempre acreditei que poderia estar entre os três primeiros classificados, mas imaginei que seria com uma onda na categoria de wipeout. Essa onda foi absolutamente impressionante, com uma queda surreal do surfista. Durante meses acreditei que seria essa a vencedora do primeiro prémio. Para minha surpresa, conquistei o segundo lugar com uma onda incrivelmente bela, surfada por Sebastian Steudtner. Foi uma onda perfeita, de um azul vibrante e absolutamente perfeita. Este resultado deixou-me profundamente surpreendido e imensamente satisfeito.
BC - Qual a importância deste tipo de iniciativas?
RE - Estas iniciativas são de enorme relevância para apoiar fotógrafos e videógrafos, proporcionando-lhes a visibilidade que merecem. Sem o seu trabalho, os registos das ondas surfadas pelos atletas não seriam possíveis. Somos uma peça essencial deste puzzle. Estes concursos ajudam a reconhecer o nosso contributo e a valorizar o nosso trabalho, permitindo-nos continuar a capturar a magia do surf.
BC - O que ainda te falta filmar na Nazaré?
RE - Há ainda muito por explorar na Nazaré. Este local mágico oferece infinitas possibilidades, desde a descoberta de novos ângulos para captar as ondas gigantes, até à exploração da própria cidade com uma abordagem cinematográfica. A cada visita, revela-se algo novo e inspirador, tornando este desafio um percurso em constante evolução.
Através da rede de livecams, podes visualizar em direto e em tempo real toda a evolução do estado do mar e da praia.
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