Um projeto pioneiro vai utilizar pequenos submersíveis no Chipre para monitorizar, proteger e fornecer dados sobre os recifes artificiais cujo objetivo é atrair nova vida marinha em secções do mar que, de outra forma, seriam estéreis.
Os pequenos aparelhos submarinos autónomos, ou AUV, aclamados como o "futuro da vigilância submarina", serão equipados com sensores e câmaras de alta definição para dar aos cientistas do Instituto Marinho e Marítimo de Chipre (CMMI) uma imagem clara da eficácia dos seus recifes artificiais concebidos e construídos através de impressão 3D.
Feitos de uma mistura de cimento amiga do ambiente, os recifes artificiais terão uma estação de acoplamento onde os drones podem recarregar e transmitir os dados recolhidos, incluindo vídeos, disse o diretor executivo do CMMI, Zakarias Siokouros.
A vantagem dos AUV reside na sua capacidade de permanecerem debaixo de água até um mês de cada vez e fornecerem um fluxo contínuo de dados, ao mesmo tempo que "protegem" os recifes, alertando os cientistas para qualquer perturbação nas águas protegidas causada pela pesca ilegal e por barcos que se aproximam.
Os cientistas, por sua vez, notificariam as autoridades locais.
Um ensaio do projeto, denominado EONIOS, está atualmente em curso ao largo da marina de Ayia Napa, no Chipre.
Os cientistas planeiam colocar os recifes artificiais nas águas ao largo da cidade costeira de Limassol, no sul de Chipre, a uma profundidade de cerca de 20 metros, onde a luz solar ainda pode chegar ao fundo do mar.
"Os recifes atraem tudo, desde vegetação a peixes grandes e, nas águas ao largo do Chipre, onde não há comida suficiente para os peixes, o nosso objetivo é criar o ambiente adequado para trazer esses peixes para lá", afirmou Siokouros após uma demonstração das capacidades dos AUVs na Marina de Ayia Napa.
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