A terceira edição do Vans Pipe Mastes foi retomada na última quinta-feira, com o segundo dia de competição deste evento especial tubular, cuja janela de espera estende-se até ao dia 20 de dezembro.
Ainda que Pipeline tenha estado longe de oferecer aquelas condições clássicas da onda rainha do surf mundial, o mar mais pequeno possibilitou tubos (Backdoor preferencialmente), mas também manobras.
A jornada foi longa com a realização da segunda ronda da prova feminina e da ronda inaugural do setor masculino, num total de 15 heats colocados na água.
Entre os homens, a figura em evidência foi Alan Cleland, campeão mundial ISA em 2023.
O surfista, que no verão tornou-se no primeiro mexicano a conquistar o mítico US Open of Surfing, mostrou toda a sua aptidão tubular ao bater o pé a tops mundiais e a locais especialistas de Pipeline.
Com um desempenho pautado pela consistência, Cleland registou o melhor score combinado do dia, somando 50,50 pts em 90 possíveis.
Show tubular mexicano numa altura em que curiosamente os surfistas originários desta nação da América do Norte encontram-se a competir em casa num destino com tubos, Puerto Escondido, palco do derradeiro QS do ano.
Num top 10 em que apenas dois surfistas não são havaianos, o outro é o australiano Harry Bryant (32,20 pts) em 10.º, o segundo posto do leaderboard ficou no posse de outra agradável surpresa, o havaiano Legend Chandler (48,80 pts). Este é o mais jovem surfista do quadro masculino, com apenas 17 anos de idade.
Os conterrâneos Eala Stewart (42,60 pts) e o irreverente Mason Ho (38,00 pts) fecham o top 4, que após três rondas acederá à final. Para a pontuação, valerão as três melhores ondas efetuadas nessas rondas.
No lote dos 10 primeiros, constam ainda nomes bem conhecidos do surf havaiano, como Nathan Florence (5.º), o último vencedor da etapa de Pipe do CT, Barron Mamiya (7.º), e Ivan Florence (8.º).
Nota ainda para o discreto arranque do norte-americano Balaram Stack, campeão da edição inaugural do Vans Pipe Masters), que não foi além do 37.º posto, entre os 40 concorrentes, somando apenas 7,70 pts.
Passando para a prova feminina, houve mudança no topo do leaderboard após a segunda ronda. Com 49,60 pts averbados na sua bateria, a havaiana e top mundial Bettylou Sakura Jonhson saltou para a primeira posição, destronando a campeã mundial Caitlin Simmers (43,50 pts). A surfista californiana é agora a terceira colocada.
Pelo meio, encontra-se a Rainha de Pipeline, a havaiana Moana Jones-Wong. Depois de uma ronda inaugural mais discreta, desta vez a campeã em título do Vans Pipe Masters não deixou os seus créditos por mãos alheias, registando 46,40 pts. Fazendo uso do seu exímio conhecimento local, Moana descobriu tubos para Pipe.
O top 4 é agora fechado pela prodígio australiana Sierra Kerr (29,80 pts), sendo secundada de perto por outra promessa do surf mundial, a canadiana Erin Brooks (28,90 pts).
Face à primeira ronda, somente Caity Simmers manteve-se dentro do top 4.
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