Tudo parecia encaminhado para que fosse feita história nas águas do Maracanã do Surf, precisamente no mesmo dia em que há um ano Frederico Morais conseguiu a requalificação para o CT no mesmo local, mas o pior cenário acabou por acontecer.
A atual bicampeã europeia Yolanda Hopkins não conseguiu tornar-se na primeira surfista portuguesa a atingir o circuito mundial de surf na sequência derrota da sofrida nas meias-finais do Saquarema Pro, sexta e última etapa da Challenger Series de 2024.
A necessitar somente de vencer uma bateria para entrar na elite mundial do surf, Yo perdeu o embate 100% europeu diante da francesa Vahine Fierro, que tinha o mesmo requisito e assim garantiu a quinta e última vaga mundialista do setor feminino.
Na decisiva bateria que teve lugar no Point de Itaúna, que marcou a primeira aparição de Hopkins numa meia-final de uma etapa da Challenger Series, a surfista portuguesa até saiu na frente do equilibrado duelo, construindo rapidamente o score combinado de 11,67 pts.
Vahine, que já tinha eliminado a lusa Francisca Veselko nos 'oitavos', manteve-se por perto e fez a diferença com uma onda de 6,90 pts, que perfez a pontuação combinada de 12,73 pts.
O heat acabou por ser decidido na primeira metade - teve 35 minutos de duração - com Yolanda a não conseguir melhorar o seu registo. No fim, apenas 1,06 pts separaram as duas surfistas europeias.
Assim, a surfista algarvia obteve o terceiro lugar no Saquarema Pro, que é concluído esta quarta-feira.
Vahine Fierro, antiga campeã do mundo Júnior da WSL, conseguiu chegar pela primeira vez à divisão máxima do surf mundial, onde até já venceu uma etapa. O triunfo foi arrecadado este ano no histórico Tahiti Pro, como wildcard.
Depois do dramático desfecho de Teresa Bonvalot em Haleiwa, no Havai, há dois anos, o surf feminino português fica novamente às portas da qualificação para o circuito mundial de surf.
Assim, não haverá surfistas lusos a tempo inteiro no CT do próximo ano, que começa nos tubos de Pipeline em janeiro.
Com o pódio alcançado no Saquarema Pro, Yolanda Hopkins termina a Challenger Series de 2024 no oitavo lugar do ranking, tendo subido um posto após o evento brasileiro.
Esta é a sua melhor classificação neste circuito e permite desde já a requalificação para a campanha de 2025.
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