O quarto dia de competição do EDP Ericeira Pro, quinta e penúltima etapa do circuito Challenger Series de 2024, marcou a despedida portuguesa do quadro masculino à entrada para os oitavos-de-final.
Depois do afastamento de Frederico Morais ao início da tarde em Ribeira d'Ilhas, que deitou definitivamente por terra as suas chances de requalificação para o CT do próximo ano, agora foi Afonso Antunes a ficar pelo caminho.
Afonso, que acedeu ao quadro principal após vencer os trials, foi eliminado na ronda 3, não conseguindo assim a passagem aos oitavos-de-final da prova portuguesa, a disputar já em formato 'man-on-man'.
O filho do antigo campeão nacional João Antunes despede-se da Ericeira com um honroso 17.º posto, a sua melhor classificação numa etapa da Challenger Series, até ao momento.
Na heat 3 da ronda 3, Antunes teve pela frente três surfistas (Kanoa Igarashi, Deivid Silva e Nat Young) com experiência no circuito mundial de surf.
A bateria foi muito bem disputada, uma das melhores da jornada, com os quatro atletas a somarem mais de 10,00 pts de pontuação combinada.
Apesar da concorrência de peso, o surfista de 21 anos não se amedrontou nas direitas de Ribeira d'Ilhas, vendendo bem cara a derrota.
O atual vice-líder do QS regional europeu registou 12,07 pts, ficando à frente do norte-americano Nat Young (10,56 pts) e atrás do brasileiro Deivid Silva (13,37 pts), campeão em título do Ericeira Pro, e do nipónico Kanoa Igarashi.
O top mundial, que tão bem conhece a sala de visitas do surf nacional, deu um recital ao fazer aquela que até ao momento é a melhor pontuação combinada de todo o evento: 17,34 pts em 20 possíveis, graças a duas notas excelentes (8,77 pts e 8,57 pts).
A terceira melhor onda da bateria (7,00 pts) teve Afonso Antunes como autor.
Com o 17.º posto obtido no EDP Ericeira Pro, naquela que foi a sua terceira aparição numa etapa da Challenger Series, Afonso Antunes deu continuidade ao bom momento de forma que atravessa, tendo surgido revigorado no último verão após um período de menor fulgor.
Período estival no qual conquistou o histórico QS de Pantín, primeira vitória da carreira no circuito regional, estando por isso muito bem colocado para conseguir a qualificação para a Challenger Series do próximo ano. É o atual vice-líder do ranking.
Dos nove surfistas portugueses presentes no evento português, resta apenas Yolanda Hopkins em prova. Yo, que não surfou esta quarta-feira, encontra-se nos oitavos-de-final, que deverão ser disputados na quinta-feira.
Na bateria 3, a adversária da vigente bicampeã europeia da World Surf League (WSL) é a jovem australiana Ellie Harrison, surfista que este ano deu nas vistas ao alcançar um surpreendente quinto lugar no CT de Bells Beach, participando como wildcard.
O período de espera do EDP Ericeira Pro estende-se até domingo, dia 6 de outubro.
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