A semana começou com sortes diferentes para Mafalda Lopes e Francisca Veselko no EDP Ericeira Pro, quinta e penúltima etapa do circuito Challenger Series de 2024.
Esta manhã nas direitas de Ribeira d'Ilhas, cujo mar subiu face à véspera conforme esperado, Mafalda entrou a vencer na prova portuguesa, assegurando a passagem à ronda 2.
Já Kika, antiga campeã mundial Júnior da World Surf League (WSL), foi eliminada na ronda inaugural, um desfecho que liquida as aspirações da jovem competidora lusa em obter a qualificação para o circuito mundial de surf do próximo ano.
Neste segundo dia de competição, Mafalda Lopes foi a primeira surfista portuguesa a entrar em cena.
Na sétima e penúltima bateria da ronda 1, a surfista da Caparica plasmou uma performance sólida, com o score combinado de 12,70 pts (melhor onda foi de 7,17 pts), que permitiu levou a melhor sobre a australiana e ex-top mundial Nikki Van Dijk (12,04 pts), também apurada para a ronda 2.
Pelo caminho ficaram a nova vice-campeã europeia Júnior Hina-Maria Conradi (9,37 pts) e a costarriquenha Leilani McGonagle (8,94 pts).
"O heat correu mesmo bem. É uma sensação incrível vencer em casa com os meus amigos, família e treinador a apoiarem-me. Esta não é uma onda fácil. É necessário passar aqui muitas horas a treinar para perceber a onda", explicou Mafalda Lopes na entrevista pós-heat concedida à WSL em pleno areal de Ribeira d'Ilhas.
Na bateria seguinte, a derradeira da ronda inaugural feminina, Kika Veselko saiu derrotada, com a pontuação combinada de 11,50 pts. Um desfecho bem diferente do verificado há um ano, onde Veselko alcançou o quinto posto neste campeonato.
A duas vezes campeã nacional Open ainda passou pelo comando do heat, mas acabou por ser ultrapassada pela brasileira Tainá Hinckel (11,56 pts) e o fenómeno francês Tya Zebrowski (13,26 pts), que seguiram em frente. Já a sul-africana Jessie Van Niekerk (6,63 pts) foi a outra surfista eliminada de primeira.
Atual líder do QS europeu, Tya impressionou na sua estreia numa etapa da Challenger Series. Somente com 13 anos de idade, Zebrowski conquistou o primeiro heat que disputou neste competitivo circuito e entrou no patamar da excelência com uma onda de 8,33 pts, que permitiu saltar para o primeiro posto e atirou Kika Veselko para fora da competição.
Na ronda 2, que poderá ir para a água esta segunda-feira e estreia as cabeças de série, teremos três surfistas portuguesas em ação.
Logo na bateria inaugural dessa fase, Teresa Bonvalot mede forças com a australiana e líder do ranking Sally Fitzgibbons, a jovem brasileira Laura Raupp e a havaiana Keala Tomoda-Bannert.
Depois, no terceiro heat, a bicampeã europeia Yolanda Hopkins, que é top seed, encontra a basca Nadia Erostarbe, a nipónica Nanaho Tsuzuki e a sul-africana Louise Lepront.
Por último, na sétima bateria, Mafalda Lopes defronta a gaulesa Tessa Thyssen e as brasileiras Tainá Hinckel e Luana Silva, que é uma ex-top mundial e campeã do Ericeira Pro em 2021.
Somente as duas primeiras classificadas seguem para os oitavos-de-final, já a disputar em formato 'woman-on-woman'.
Esta segunda-feira marca igualmente a estreia da competição masculina, com Frederico Morais, Guilherme Ribeiro, Joaquim Chaves e Afonso Antunes a vestirem a licra.
O período de espera do EDP Ericeira Pro vai até domingo, dia 6 de outubro.
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