Arrancou esta segunda-feira com um lay day o período de espera do Ballito Pro, terceira etapa do circuito Challenger Series de 2024.
Nas águas de Willard Beach, na África do Sul, retoma-se a luta pela qualificação para o circuito mundial de surf do próximo ano, num evento que marca o equador da presente edição da Challenger Series.
A prova africana irá contar com a presença de sete surfistas portugueses. Aos cinco que estão a fazer o circuito na totalidade, juntam-se o atual campeão nacional Joaquim Chaves e Mafalda Lopes, que conseguiram garantir vaga.
No lado masculino, a ronda 1 terá dois competidores portugueses em ação. Curiosamente, os dois últimos campeões nacionais Open. Guilherme Ribeiro estreia-se na quarta bateria, medindo forças com Josh Burke de Barbados, o brasileiro Rafael Teixeira e o sul-africano Connor Slijpen.
Já Joaquim Chaves, que efetua a segunda aparição numa etapa da Challenger Series após a estreia o ano passado na Ericeira, enfrenta no heat 7 o norte-americano e antigo vice-campeão mundial Júnior da WSL Levi Slawson, o australiano Tully Willie e o brasileiro Cauã Costa.
Os dois primeiros classificados de cada bateria seguem para a ronda 2, que marca a estreia dos cabeças-de-série e onde está Frederico Morais, vice campeão do Ballito Pro em 2023.
Motivado pela recente vitória no J-Bay Classic, Kikas procura em Willard Beach começar a corrigir o discreto arranque de campanha plasmado nas águas australianas.
O surfista de 32 anos já sabe que vai surfar no quinto heat, naquele que será um arranque exigente. O norte-americano e antigo top mundial Nat Young e o brasileiro Lucas Silveira são os oponentes de Frederico aos quais irá juntar-se o vencedor da terceira bateria da ronda inaugural.
Na prova feminina, duas surfistas portuguesas iniciam a prestação na ronda 1. Logo na primeira bateria, Yolanda Hopkins defronta a havaiana Eweleiula Wong e as sul-africanas Zoë Steyn e Jessie Van Niekerk.
Recorde-se que Yolanda chega a Ballito no sétimo lugar do ranking, consequência dos positivos desempenhos na perna australiana, na qual atingiu pela primeira vez os quartos-de-final de uma etapa da Challenger Series.
Por sua vez, Mafalda Lopes vai competir no sexta bateria. A antiga campeã europeia Júnior da WSL tem encontro marcado com a peruana Sol Aguirre, a nipónica Sara Wakita e a havaiana Keala-Tomoda Bannert.
Na ronda seguinte, onde estão as cabeças-de-série, Teresa Bonvalot já conhece uma das três rivais da sexta bateria. É a australiana Bronte Macaulay, atual campeã do Ballito Pro. As outras duas adversárias chegam da ronda 1, podendo ser a compatriota Mafalda Lopes.
Quanto a Francisca Veselko, no oitavo e derradeiro heat da ronda 2, sabe que uma das três oponentes é a brasileira e antiga top mundial Luana Silva.
O período de espera do Ballito Pro estende-se até ao dia 8 de julho, num evento que nesta primeira fase deverá ser marcado por ondas pequenas, segundo as previsões.
Na terça-feira, a chamada acontece às 6h00 (hora de Portugal continental).
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