O cachalote, um dos maiores animais do planeta Terra e atualmente sob risco de extinção, prepara-se para ter a primeira área marinha protegida no mundo. Tudo vai acontecer na Dominica.
No lado oeste do país localizado nas Caraíbas, as autoridades vão designar como reserva uma área com cerca de 800 quilómetros quadrados, que servem como locais importantes de amamentação e alimentação para o cachalote.
"Queremos garantir que estes animais majestosos e altamente inteligentes estejam livres de perigo e continuem a manter as nossas águas e o nosso clima saudáveis", disse o primeiro-ministro da Dominica, Roosevelt Skerrit, em comunicado.
Os cientistas disseram que a reserva vai proteger os cachalotes, mas também ajudar a combater as alterações climáticas.
Embora os cachalotes possam mergulhar até uma profundidade de três mil metros, só defecam perto da superfície, algo que cria zonas ricas em plâncton, organismos que vivem em suspensão na água, capturam dióxido de carbono na atmosfera e o arrastam para o fundo do oceano quando morrem.
"Em alguns aspetos, os cachalotes estão a combater as alterações climáticas para nós", disse Shane Gero, fundador do Projeto Dominica Sperm Whale, um programa de pesquisa focado em cachalotes no leste das Caraíbas.
O biólogo disse ser essencial proteger uma espécie que só produz crias a cada cinco ou sete anos. "Uma cria presa [numa rede] pode significar o fim de uma família", salientou.
Cerca de dois milhões de cachalotes nadavam nas águas profundas da Terra antes do início da caça às baleias, em busca de óleo usado para iluminar casas e ruas e lubrificar máquinas. Agora, restam cerca de 800 mil, disse Gero.
Assim que a reserva for criada, o primeiro-ministro, Roosevelt Skerrit, disse que o Governo vai nomear um dirigente e observadores para garantir que a área seja respeitada e os regulamentos do turismo baleeiro sejam aplicados.
Os visitantes terão a possibilidade de nadar com cachalotes e vê-los a partir de um barco, mas em número limitado.
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